India

Partenza dall’Italia con volo di linea notturno per Calcutta.

Arrivo all’aeroporto di Calcutta accoglienza e trasferimento in hotel. Nel primo pomeriggio visiteremo la casa di Madre Teresa che presenta la sua stanza ben conservata, la tomba e un piccolo museo che espone oggetti come i suoi sandali, il drappo e la ciotola per mangiare. Potremo sperimentare la pace delle credenze dei suoi seguaci e rendere omaggio al suo sacrificio disinteressato. Visiteremo poi il South Park Street Cemetery, uno dei primi cimiteri non ecclesiastici al mondo e probabilmente il più grande cimitero cristiano al di fuori dell’Europa e dell’America nel XIX secolo. Successivamente, esplorazione a piedi dell’affascinante quartiere dei vasai di Kumartuli, il cosiddetto “quartiere degli idoli” di Calcutta, in quanto da secoli concentra i vasai specializzati nella produzione artigianale delle statue di terra riproducenti divinità Hindu.

Dopo colazione, giornata dedicata alla visita della città. Iniziamo con un tour a piedi nel quartiere storico di Dalhousie Square (Heritage Walk), la piazza più antica della città, con i suoi splendidi edifici che offrono uno spaccato del patrimonio britannico vivente di Calcutta. Visiteremo poi il Tempio di Kalighat Kali, il cuore spirituale della città, uno dei 51 luoghi sacri Shakti Peetha dove si narra sia caduto il mignolo destro della dea Sati, il Victoria Memorial, enorme monumento in marmo bianco dedicato alla memoria della regina inglese Vittoria, la Cattedrale di St. Paul e il National Museum.
Proseguiremo poi verso la zona di Bow Barracks, una caserma costruita per ospitare i soldati durante la Prima Guerra Mondiale e che, una volta finita la guerra, è divenuto residenza per la comunità anglo-indiana. Nel tardo pomeriggio esploreremo College Street con sosta allo storico Indian Coffee House e al leggendario locale Paramount per assaggiare i celebri sciroppi e sorbetti tradizionali.

Giornata dedicata alla seconda parte di visite in città. Sveglia presto per immergersi nei colori del vivace mercato dei fiori e ammirare lo storico ponte di Howrah sul fiume Hooghly, un capolavoro ingegneristico vista l’assenza di una sovrastruttura convenzionale di dadi o bulloni. Successivamente visiteremo la casa-museo del poeta Rabindranath Tagore e, tempo permettendo, il Tempio di Dakshineswar Kali, un vasto complesso induista affacciato sull’acqua e che integra al suo interno ben 12 templi identici votati a Shiva.

In mattinata partiremo con un volo interno da Kolkata per raggiungere Bhubaneswar. All’arrivo, accoglienza e inizio del percorso a piedi attraverso l’antico distretto dei templi della Old Town, ammirando dall’esterno il maestoso Tempio di Lingaraj, capolavoro dell’architettura Kalinga dell’XI secolo dedicato a Shiva (non è permesso l’ingresso ai non induisti).
Avremo modo di visitare i complessi circostanti e l’area sacra di Bindusagar, un lago artificiali su cui si affacciano centinaia di antichi templi indù, tra cui il celebre Lingaraja. Nel pomeriggio, visiteremo il Museo Tribale che celebra la storia e la cultura di oltre 60 comunità indigene dell’Odisha.

Dopo la prima colazione, partiremo in auto verso Puri. Lungo il percorso sosteremo all’affascinante Tempio Ipogeo delle 64 Yogini a Hirapur, uno dei santuari tantrici più affascinanti e antichi dell’India, risalente al IX secolo, celebre per la sua rara architettura circolare a cielo aperto.
Faremo anche tappa alla Peace Pagoda di Dhauli (situato sulle sponde del fiume Daya), il luogo storico in cui l’imperatore Ashoka combatté la sanguinosa Guerra di Kalinga (261 a.C.) e al villaggio degli artigiani dell’appliqué di Pipli, famoso in tutto il mondo per il suo artigianato e i suoi tessuti colorati.
Arrivati a Puri, passeggeremo per esplorare l’antica città di pellegrinaggio e i suoi vivaci bazar locali. Osserveremo dall’esterno, lungo la strada principale, il monumentale Tempio di Lord Jagannath (ingresso non consentito ai non induisti), uno dei quattro char dhams, cioè una delle quattro importanti mete di pellegrinaggio situate nei quattro punti cardinali dello Stato indiano che un induista deve visitare nella vita per ottenere la liberazione dai peccati e la salvezza eterna.

In mattinata escursione al celebre Tempio del Sole di Konark (Patrimonio UNESCO), costruito nel XIII secolo dal re Narasimhadeva, caratterizzato da un robusto carro di pietra trainato da sette cavalli, che rappresentano i sette giorni della settimana, mentre le dodici ampie ruote che lo reggono raffigurano le ore del giorno.
Dopo aver visitato un vicino villaggio di pescatori, ci sposteremo a Raghurajpur, villaggio d’arte protetto noto per i dipinti tradizionali Pattachitra, la tradizione della danza Gotipua e la produzione di artigianato tipico.
Rientro a Puri per il pernottamento.

In mattinata check-out e rientro verso Bhubaneswar con sosta per gli ultimi acquisti a Pipli. Una volta a Bhubaneswar, visiteremo le antiche grotte giainiste scavate nella roccia di Khandagiri e Udayagiri. Qui assistiamo ufficialmente all’apertura del Khandagiri Mela in occasione del Magha Saptami. Questa grande festa religiosa e culturale dell’Odisha, legata alla devozione per Shiva e ad antiche leggende induiste, richiama sadhu e pellegrini da diverse regioni dell’India. Oltre ai riti spirituali, la fiera offre musica tradizionale, danze, spettacoli di Jatra e mercati di artigianato locale, trasformandosi in un vivace incontro tra fede, tradizione e cultura popolare.
In serata assisteremo alle tradizionali rappresentazioni teatrali popolari (Jatra) nel momento di massimo afflusso e folklore della festa.

Dopo colazione, partenza per l’esplorazione del circuito archeologico buddista dell’Orissa che comprende tre siti principali: Ratnagiri, Lalitgiri e Udayagiri e ospita antichi monasteri (Vihara), grandi stupa in mattoni e sculture monumentali risalenti a un periodo compreso tra il I e il XIII secolo d.C.
Proseguiremo il viaggio verso Dhenkanal con sosta lungo la strada al Joranda Mahima Ashram, centro della setta ascetica Mahima.

In mattinata partiremo in direzione di Phulbani (circa 210 km / 5.5 ore). Lungo il percorso, effettueremo varie tappe dedicate all’alto artigianato: sosteremo nel villaggio di Sadeibareni per incontrare le famiglie di artigiani specializzati nella fusione a cera persa (Dhokra), seguita dalla visita a Nuapatna, iconica comunità di tessitori celebre per la complessa lavorazione dei tessuti ikat. Pranzeremo lungo il percorso e proseguiremo verso l’interno montano fino a Phulbani. Sistemazione in hotel. 

Sveglia presto e partenza per Kotgarh per assistere al mercato settimanale tribale della comunità Kutia Kondh. Questo mercato si tiene rigorosamente di martedì ed è il centro nevralgico dove le popolazioni scendono dalle montagne per barattare e vendere i loro prodotti rari. Nel pomeriggio proseguiremo il viaggio verso Rayagada.

In mattinata partiremo per il mercato settimanale di Chatikona, che prende vita ogni mercoledì. Qui si raduna la coloratissima tribù dei Dongria Kondh, famosa per i gioielli elaborati e le acconciature uniche. Successivamente, ci sarà un lungo viaggio di trasferimento verso Jeypore attraverso i Ghati Orientali, una catena montuosa dell’India che corre appunto lunga la costa orientale e che si affaccia sul Golfo del Bengala. Sistemazione in hotel.

Oggi l’intera giornata sarà dedicata al mercato di Onukudelli, l’appuntamento del giovedì della comunità dei Bonda, una delle etnie più isolate del paese, le cui donne sono riconoscibili per le caratteristiche collane spesse e i copricapi di perline. Lungo il percorso, sosteremo nei caratteristici “villaggi colorati” per ammirare le tradizionali case dipinte a mano con tinte vivaci. Rientro a Jeypore per il pernottamento.

Dopo la prima colazione, trasferimento verso l’aeroporto di Visakhapatnam. Lungo il tragitto faremo alcune soste in villaggi artigianali specializzati in ceramica, intreccio di cesti e fabbricazione di tamburi tradizionali.
In tarda serata, volo interno da Visakhapatnam a Kolkata. Se il tempo lo permette, visiteremo il Tempio Giainista di Parasnath, magnifico complesso religioso, costruito nel 1867, celebre per la sua architettura spettacolare, i giardini curati e gli interni ricchi di specchi, vetrate colorate e intarsi in marmo.

Trasferimento in aeroporto a Kolkata per il disbrigo delle formalità d’imbarco e volo di linea per il rientro in Italia. Arrivo in Italia nella stessa giornata o la mattina successiva, a seconda dei voli.