Eritrea

Partenza dall’Italia per l’Eritrea.

Dopo aver fatto colazione, visiteremo Asmara, capitale dell’Eritrea e soprannominata “Piccola Roma”, dove il patrimonio architettonico racconta in modo sorprendente la stagione coloniale italiana e le molte anime della città. Vi è un connubio tra Art Déco, edifici futuristi, razionalisti, neoclassici ed eclettici. Pranzo in corso di visite.
Cena libera e ritorno in hotel.

Dopo colazione partenza per Mendefera, il cui nome deriva dal tigrino, la lingua locale e significa “nessuno osò”, in riferimento alla tenacia dimostrata dagli abitanti che si difesero sulla collina contro l’avanzata italiana (la città è dominata da due colline ai lati della strada principale).
Qui visiteremo il mercato, l’antica moschea e la vecchia chiesa di San Giorgio.
Proseguiremo in 4X4 verso Adi Quala, una piacevole cittadina di mercato, ricoperta di vegetazione e caratterizzata da numerose pianure agricole, piccoli negozi, caffè e panorami suggestivi. 

La mattina emozionante escursione con lo storico treno che collegava Asmara a Massaua; è un percorso breve che richiede circa un’oretta, ci si ferma presso la piccola cittadina di Arbarona e si ha l’opportunità, con un viaggio lento e fuori dal tempo, di osservare i paesaggi rurali e la vita semplice delle persone del luogo (non è garantito perché a volte non parte). Proseguiremo poi in auto verso Keren. Lungo il tragitto faremo una sosta ad Halib Mentel, nota per le sue capanne rotonde (tuku) e abitata dal gruppo etnico dei Bile.
Keren, conserva ancora le tracce dei numerosi scontri armati di cui è stata testimone, come quelli tra gli italiani e gli inglesi durante la Seconda guerra mondiale e tra le forze indipendentiste e le truppe etiopiche.  Al termine sistemazione in hotel.

Visita del coloratissimo e vivace mercato di Keren che si tiene ogni lunedì: mercato dove troverete cammelli, bestiame, ceramiche, prodotti in paglia, gioielli in argento e molto altro. Dopo un ultimo giro in città, si rientra ad Asmara.

Oggi avremo modo di partecipare al Timkat, un’occasione speciale per assaporare la cultura del posto. Si tratta della festa del battesimo di Gesù nel Giordano, la celebrazione ortodossa dell’Epifania. La celebrazione inizia la vigilia, con veglie, canti e preghiere all’aperto, vicino a una fonte d’acqua. Durante le processioni vengono portate le Tabot, tavolette sacre che richiamano l’Arca dell’Alleanza, trasferite dal santuario alle tende allestite per la cerimonia.
Al mattino si svolge il rito principale: la gente arriva da tutto il Paese per assistere alla cerimonia liturgica che viene celebrata intorno all’omonima fontana. I fedeli vengono irrorati con l’acqua benedetta della fontana e rinnovano simbolicamente le promesse battesimali. La festa prosegue poi con cortei colorati, canti, danze, abiti tradizionali ed ombrelli cerimoniali del clero, creando un’atmosfera intensa e suggestiva.

Prima colazione e partenza per Massaua.
Percorreremo la spettacolare “Strada degli Italiani”, capolavoro d’ingegneria che scende dall’altopiano fino al Mar Rosso coprendo 2.400 metri di dislivello in poco più di 100 km. Lungo il tragitto panoramico attraverso la Rift Valley, sosta fotografica al suggestivo belvedere del “Tredicesimo Chilometro” — sospeso sopra le nuvole — e al monumento storico di Dogali.
Arrivo a Massaua, l’antica “Perla del Mar Rosso”. Visiteremo le sue due isole collegate da ponti: Taulud, con la stazione e i palazzi coloniali italiani, e la vecchia città moresca, un affascinante intrico di vicoli, porticati ottomani e antiche architetture in pietra corallina che conserva un’atmosfera d’altri tempi.

Colazione presto e partenza da Massawa verso Foro. Nei dintorni di Foro e Adulis, potremo incontrare gruppo etnico Afar che risiede in queste zone e che il giovedì si riunisce al mercato di Foro, punto d’incontro e commercio millenario.
Una volta raggiunta Adulis in 4X4, visiteremo il suo sito archeologico, le antiche rovine del porto annoverato tra i porti più importanti delle antiche civiltà che avevano legami con gli imperi romano, egizio e greco.
Infine, raggiungeremo il Golfo di Zula, estremità settentrionale africana della Grande Rift Valley. Il golfo è una profonda spaccatura tettonica che si trova proprio dove la placca arabica, la placca nubiana e la placca somala si allontanano (la cosiddetta Tripla Giunzione dell’Afar). Al termine rientro a Massawa.

Oggi inizia un viaggio nel viaggio… Lasciamo la terraferma a bordo di una barca privata per esplorare le Isole Dahlak, un paradiso incontaminato nel cuore del Mar Rosso formato da oltre 200 isole selvagge e deserte. Le giornate saranno dedicate alla scoperta di questo ecosistema unico, alternando la sosta su spettacolari banchi di sabbia corallina a momenti di snorkeling per ammirare i fondali. Sarà un’esperienza straordinaria! Pernottamento in campo tendato sulla spiaggia.

Continua la scoperta di questo paradiso marino.
Pernottamento in campo tendato sulla spiaggia.

Oggi finisce questa esperienza incredibile e si rientrerà a Massawa per il pernottamento.

Oggi si riprende la strada verso Asmara. Lungo il percorso, qualora si trovino in zona e siano disponibili ad accoglierci, faremo una sosta straordinaria presso un accampamento Rashaida. Avremo l’opportunità di avvicinarci a questa affascinante popolazione nomade di origine araba e fede musulmana, che vive sotto le tende spostandosi con le proprie mandrie a seconda dei pascoli. Con un po’ di fortuna, le splendide donne della comunità — celebri per le loro vesti nere e rosse a motivi geometrici e per i lunghi burka ricamati con fili d’argento e perline — ci accoglieranno per condividere insieme un tè tradizionale o una ciotola di latte, regalandoci un momento di autentica e spontanea ospitalità.
Arrivo ad Asmara e sistemazione in hotel.

Partenza da Asmara verso Decamerè. La sua creazione risale agli anni del periodo coloniale italiano per l’importanza commerciale e strategica, essendo posta sulla strada Asmara-Addis Abeba, accorciando notevolmente il percorso dall’Eritrea orientale all’Etiopia settentrionale. Le tracce del periodo coloniale italiano sono visibili nelle case in stile italiano dei primi del ‘900. Dopo aver visitato il mercato locale, proseguiremo per Saganeiti dove si osserveranno i maestosi alberi di sicomoro, i più grandi del paese, in quella che è detta la “Valle dei Sicomori”. Dopo aver fatto una sosta ad Adi Keyh, arriveremo a Kohaito in 4X4, dove visiteremo il suo famoso sito storico che vanta una straordinaria varietà di siti archeologici che raccontano lunghi secoli di storia.
Tra le meraviglie da vedere a Qohaito si annoverano: la diga di Safira risalente a ben 2500 anni fa, le pitture rupestri, le stele monolitiche, le fondamenta di antichi palazzi, ecc…
Rientro ad Asmara in serata per il pernottamento.

Ultima giornata ad Asmara prima del volo notturno. Si continuerà la visita della città. Le camere saranno disponibili fino alla partenza. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo di rientro in Italia.

Arrivo in Italia.