Cambogia

Partenza dall’Italia con volo di linea notturno per Phnom Penh.

Al nostro arrivo all’aeroporto di Phnom Penh, verremo accolti dal nostro staff locale e ci trasferiremo in hotel. Le camere saranno subito disponibili, così avremo tutto il tempo di sistemarci e riposarci dopo il volo.
Nel tardo pomeriggio ci aspetta una suggestiva crociera al tramonto sul fiume Mekong. Inizieremo la navigazione con un momento di assoluto relax, ammirando l’orizzonte di Phnom Penh che si illumina di una morbida luce dorata mentre la città si avvolge nell’atmosfera del crepuscolo. Durante la prima parte della crociera, potremo goderci la brezza fluviale sorseggiando bevande rinfrescanti, bibite o birre locali, accompagnate da snack leggeri e frutta secca. Concluderemo infine la serata con una cena sempre a bordo della nostra imbarcazione, il modo perfetto per conoscerci e dare il benvenuto alla nostra avventura in Cambogia.

Dopo colazione, iniziamo la visita della città di Phnom Penh, che sorge alla confluenza di quattro diramazioni del fiume Mekong Chaktomuk. Capitale del Paese dopo Angkor, Phnom Penh vanta un interessante patrimonio storico: visiteremo il Palazzo Reale dove ammireremo la Pagoda d’Argento, i tesori del palazzo offerti dal Re di Cambogia e regali provenienti da altri Paesi. Proseguiremo con la visita al Museo Nazionale, esempio di architettura khmer, dove potremo ammirare artefatti d’alta qualità in arenaria, bronzo, argento e altri materiali risalenti all’epoca angkoriana e pre-angkoriana. Raggiungeremo poi Wat Phnom, un’antica pagoda arroccata su una collina, commissionata nel 1372 da un’abbiente donna khmer per conservare alcune sacre reliquie. Nel pomeriggio, visiteremo Toul Sleng, una scuola che venne adibita a prigione durante il periodo dei Khmer Rossi.
Per finire, passeggeremo per il cosiddetto mercato russo, che vanta un elegante stile architettonico coloniale.

Oggi partiremo per Battambang, la seconda città più grande del Paese. Lungo la strada effettueremo varie tappe. Inizieremo la nostra avventura lungo le sponde del fiume Tonlé Sap, presso un villaggio di fabbri. Nelle vicinanze, si erge la collina di Oudong: attuale luogo di pellegrinaggio ed antica capitale del regno della Cambogia. Qui si ergono antiche pagode che conservano reliquie di re dell’antichità ed edifici più recenti che inneggiano al Budda. Una volta raggiunta la cima, potremo godere del panorama mozzafiato che spazia dalle foreste ai villaggi locali punteggiati di pagode, tra risaie e laghi.
Dopo aver visitato uno dei più grandi centri buddisti della Cambogia, Vipassana, e pranzato, raggiungiamo il sito storico di Phnom Sampov che offre una delle viste più belle della campagna intorno a Battambang. Questo sito storico naturale è noto per i vari santuari e templi costruiti sui fianchi e sulla cima della collina, per le “grotte della morte” risalenti al periodo dei Khmer Rossi, per i pipistrelli e per le viste panoramiche visibili dalla cima.
A fine giornata, osserveremo uno spettacolo di pipistrelli che emergono dalle grotte per la notte. Rientro in hotel per la cena.

Dopo la colazione, inizieremo la giornata presso l’antica pagoda Wat Balat. Da qui parte l’avventura a bordo di un tuk tuk addentrandoci su sentieri poco battuti ed entrando in sintonia con gli abitanti dei villaggi dell’entroterra cambogiano.
Lungo il percorso che costeggia la sponda nord del Lago Tonle Sap, osserveremo le abitazioni tradizionali, verdeggianti risaie, tagliapietre all’opera, le cui tecniche di lavoro risalgono all’era di Angkor e vengono tramandate con orgoglio di generazione in generazione e persone locali che si accingono a preparare il riso e il Prahok, una pasta di pesce locale.
Non mancheranno le risate di bambini curiosi, che salutano da lontano; non è un caso che la Cambogia è anche definita “La Terra dei sorrisi”!
Termineremo la nostra avventura con una visita al piccolo tempio angkoriano Ek Phnom, costruito nell’XI secolo, prima di partire per Siem Reap.
All’arrivo a Siem Reap, sistemazione in hotel.

La giornata inizierà con la visita del gruppo di Roluos, che comprende i templi di Lolei, Preah Ko e Bakong, costruiti alla fine del IX secolo e quindi tra le prime strutture dell’epoca di Angkor nella regione.
Proseguiremo il viaggio verso il Tonle Sap, il più grande lago d’acqua dolce del Sud-Est asiatico e uno degli ecosistemi più diversi e produttivi del mondo. All’arrivo a Kompong Kleang inizieremo il nostro giro in barca sul Tonle Sap durante il quale si avrà modo di osservare uno dei più bei villaggi di pescatori su palafitte del lago. Una volta raggiunta la fine del canale, ci si rende conto dell’immensità del lago, dove l’orizzonte si estende a perdita d’occhio.
A seguire, il pranzo pic-nic è previsto in una tipica casa su palafitte, immergendoci nell’atmosfera tradizionale.
Nel pomeriggio, rientro a Siem Reap dove faremo una sosta alla ong APOPO, organizzazione che si occupa di addestrare i ratti per rilevare le mine antiuomo. È davvero impressionante vedere questi piccoli eroi in azione!

Dopo la prima colazione percorreremo una strada costeggiata da imponenti alberi centenari, fino ad una maestosa entrata in pietra che vi darà il benvenuto ad Angkor Thom, conosciuto come “la grande città”. Visiteremo il Tempio Bayon, eretto nel XII – XIII secolo, con le sue 54 torri quadrangolari raffiguranti 216 visi del Dio Avalokitesvara. Proseguiamo poi fino al tempio Baphuon, risalente all’XI secolo e recentemente ristrutturato, ammireremo la Terrazza degli Elefanti e la Terrazza del re Lebbroso, costruita nel XII secolo, decorata da elaborate sculture di Apsara.
Durante la visita al tempio, assisteremo alla Cerimonia di benedizione dei monaci. Prima di prendere parte alla cerimonia, scopriremo tutte le curiosità circa il buddismo in Cambogia, la vita dei monaci e le discipline che osservano. Al termine della cerimonia, avremo la possibilità di scambiare pensieri e idee con i monaci.
Nel pomeriggio, ci dedicheremo invece alla visita del tempio più rinomato: Angkor Wat, l’”ottava meraviglia del mondo”. Rimarremo di certo esterrefatti dinnanzi alle dimensioni della costruzione e alla numerosità dei dettagli.
Infine, la visita terminerà con una tappa presso Ta Phrom, un tempio che è stato inghiottito dalla foresta tropicale.

La giornata di oggi è dedicata a 3 “gioielli”, meno famosi ma comunque notevoli. Per prima cosa, visiteremo il complesso di templi di Preah Khan, tradotto come “Spada Sacra”, costruito nel 1191 da Jayavarman VII, che lo dedicò al padre. Successivamente ci dirigeremo a nord per visitare Banteay Srei, un affascinante tempio in arenaria rosa, noto anche come “Cittadella delle donne” e caratterizzato da alcune notevoli sculture di divinità. Anche se non è il tempio più grande del complesso, è sicuramente il più elegante e, nella sua bellezza, davvero affascinante.
Si tratta dell’unico grande tempio non costruito da un sovrano: la sua realizzazione è attribuita a Yajnavaraha, cortigiano e consigliere reale.
Al termine delle visite, finiremo la giornata in un luogo tranquillo e verde dove ci attende un rilassante aperitivo al tramonto.

Partiremo alla volta di Beng Mealea, costruito nel XII secolo da Suryavarman II, uno dei templi più accessibili di Angkor con un aspetto molto simile a quello di Angkor Wat.
La visita proseguirà verso i templi di Koh Ker, l’antica capitale dell’Impero di Angkor, che conta più di cento edifici tra cui Prasat Thom (una piramide di arenaria di 7 piani) e il Tempio Linga. Si prosegue poi verso la provincia di Preah Vihear. La grande provincia di Preah Vihear è sede di numerosi templi che le hanno fatto guadagnare il soprannome di “madre di tutti i templi di montagna”.
Al termine della visita si prosegue per Kompong Thom. Check-in in hotel e resto del tempo libero.

Dopo colazione partenza per Sambor Prei Kok, la capitale ai tempi di Chenla, scoprendo la città fortificata e i numerosi templi risalenti al VI-IX secolo, dichiarati patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. Ci godremo la pace e la tranquillità della città mentre passeggiamo tra i vari siti nascosti nella foresta.
Al termine proseguiremo per il nostro hotel. All’arrivo check in e cena.

Dopo colazione partenza per rientrare a Phnom Penh e imbarcarci sul nostro volo di rientro per l’Italia. Lungo la strada, la prima sosta sarà il mercato di Skun. Proseguiremo poi per Phnom Penh. Pranzo in un ristorante locale.
Dopo pranzo, visiteremo l’ONG Il Nodo, che si occupa di dare un futuro migliore ai bambini e ragazzi della Cambogia, offrendo loro formazione professionale nei settori dell’artigianato, in particolare nella lavorazione dell’argento e nella produzione tessile.
Chiuderemo questo nostro viaggio con la visita di Choeung Ek Killing Fields; oggi questo luogo è immerso in un’atmosfera tranquilla, ma rappresenta in realtà una testimonianza fondamentale delle atrocità commesse durante il regime dei Khmer Rossi tra il 1975 e il 1979.
Arrivo in aeroporto in tempo utile per il nostro volo di rientro in Italia.